En Nueva York, trasplantan riñón de cerdo a mujer al borde de la muerte

Es el segundo caso registrado de un trasplante de riñón porcino. La mujer padecía insuficiencia renal y cardíaca y aunque se está recuperando, no se puede pronosticar el desenlace a largo plazo

Nueva York.- Médicos del hospital NYU Langone Health de la Universidad de Nueva York, lograron trasplantar un riñón de un cerdo a una mujer que sufría de insuficiencia renal y cardíaca; se encontraba demasiado enferma para tolerar un trasplante tradicional.

Es el segundo caso de trasplante porcino que se registra y de ser exitoso se necesitarán estudios rigurosos para demostrar si los xenotrasplantes realmente funcionan. Especialistas observan atentamente la evolución de la paciente.

Lisa Pisano, de 54 años y originaria de New Jersey, se convirtió en la primera mujer en recibir un órgano porcino, luego de que los médicos elaboraran un novedoso sistema uno-dos: implantar una bomba mecánica para mantener el latido cardíaco y luego trasplantar un riñón de un cerdo genéticamente modificado.

Lisa sufrió un paro cardíaco y fue necesario resucitarla antes de las operaciones experimentales. Su estado de salud era delicado pues sumada a la insuficiencia cardíaca que le impedía recibir un trasplante tradicional de riñón, también le hacían diálisis.

Por lo que tampoco podía recibir una bomba cardíaca, llamada dispositivo de asistencia ventricular o VAD.  Los cirujanos implantaron el VAD para dar energía al corazón de Pisano el 4 de abril y trasplantaron el riñón de cerdo el 12 de abril.

“Me sentía miserable, estaba al final del camino. Aproveché una oportunidad, en el peor de los casos, si no funcionaba para mí, tal vez funcionaría para otro y ayudaría a la siguiente persona” dijo la residente de Cookstown, Nueva Jersey.
El doctor Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes NYU Langone, relató que “Ha sido algo transformador”,  acerca de los resultados iniciales del trasplante.

Este es apenas el segundo caso de un paciente que recibe un riñón de cerdo —el primero fue el mes pasado en el Hospital General de Massachusetts— y el más reciente de una serie de intentos de hacer la realidad el trasplante de animal a ser humano.

“Debo felicitarlos”, dijo el doctor Tatsuo Kawai, del Hospital General de Massachusetts, quien destacó que su paciente receptor de un riñón de cerdo gozaba de mejor salud general que la de NYU antes de la operación. “Cuando el corazón funciona mal, es realmente difícil hacer un trasplante de riñón».

De acuerdo con el equipo del NYU, Pisano se está recuperando bien; esta semana tomó una andadera y dio sus primeros pasos. Sin embargo “todavía no estamos a salvo”, advirtió el doctor Nader Moazami, el cardiocirujano de NYU que implantó la bomba cardíaca, ya que no se puede pronosticar el desenlace a largo plazo.

¿Por qué se usan órganos porcinos?

En Estados Unidos, la lista de personas a la espera de un órgano llega a 100.000. La mayoría necesita un riñón y miles mueren esperando. Dada la escasez de órganos donados, varias empresas biotecnológicas están modificando genéticamente cerdos para que sus órganos sean más parecidos a los humanos y disminuyan las probabilidades de que los destruya el sistema inmunitario humano.

La NYU y otros equipos de investigación han efectuado trasplantes de riñón y corazón de cerdo a cuerpos con muerte cerebral, y los resultados han sido prometedores. La Universidad de Maryland trasplantó corazones de cerdo a dos hombres a los que no les quedaba otra opción y ambos murieron en pocos meses.

El trasplante de riñón el mes pasado en el Hospital General de Massachusetts generó nuevas esperanzas, pues el paciente Richard “Rick” Slayman, padeció un rechazo inicial, pero se recuperó, pudo regresar a su casa semanas atrás y evoluciona bien cinco semanas después del trasplante.

Con permiso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés), Montgomery escogió un órgano de un cerdo genéticamente modificado por United Therapeutics Corp. para que sus células no produzcan un azúcar extraño al cuerpo humano y que no se rechace de inmediato.

El timo del cerdo donante, una glándula que rige el sistema inmunitario, estaba sujeta al riñón con la esperanza de que ayudara al organismo de Pisano a tolerar el nuevo órgano.

El “uso compasivo” especial de los experimentos contiene muchas enseñanzas para los médicos, pero se necesitarán estudios rigurosos para demostrar si los xenotrasplantes realmente funcionan.

Lo que suceda con Pisano y el receptor del órgano en Mass General sin duda afectará la decisión de la FDA de permitir o no tales experimentos.