Vaticano entra en ‘sede vacante’ tras la muerte del papa Francisco; así opera la Iglesia católica en este periodo

El fallecimiento del papa Francisco dejó un vacío de poder en la Santa Sede

Ciudad del Vaticano.- Jorge Mario Bergoglio, nombre secular del papa Francisco, murió la mañana del 21 de abril en la Ciudad del Vaticano a causa de un accidente cerebrovascular.

Dado su cargo como sumo pontífice, el papa Francisco era el jefe de Estado de la Santa Sede, como se le conoce al gobierno central de la Iglesia Católica. Con su muerte, el Vaticano entró en un periodo conocido como «sede vacante». ¿Qué implica este estatus y cómo se administra el Vaticano en estos casos? En MILENIO te contamos.

¿Qué es la sede vacante en el Vaticano?

En el ámbito de la organización de la Iglesia católica, se declara la sede vacante cuando fallece o renuncia un obispo. En caso de que muera el romano pontífice (es decir, el papa) inicia un periodo al cual se le conoce como sede apostólica vacante.

De acuerdo con la Constitución Apostólica Praedicate Evangelium aprobada por el papa Francisco en 2022, durante la sede apostólica vacante «todos los dirigentes de las instituciones curiales y los miembros pierden su cargo».

Al entrar en este periodo, el Colegio de los Cardenales asume el liderazgo de la Iglesia católica, pero tiene un limitado margen de acción debido a que, según lo establecido por el artículo 428 del Código de Derecho Canónico, «nada debe innovarse» hasta la elección del siguiente pontífice.

De igual forma, la normativa precisa que los secretarios se ocupan de la administración ordinaria de las instituciones curiales. «Dentro de los tres meses siguientes a la elección del romano pontífice, deben ser confirmados por él en su cargo», apunta el artículo 18 de la Constitución Apostólica.

Cónclave 2025

Cuando un Papa muere, no solo se lleva a cabo un funeral para despedir a quien se desempeñaba como líder de la Iglesia católica, sino que además se lleva a cabo un meticuloso proceso para que un nuevo representante mundial sea electo. Todo, basta decir, está impuesto en una Constitución religiosa y en MILENIO te contamos más al respecto.

El Papa Francisco, quien fue electo como tal en marzo del 2013, murió el lunes 21 de abril a la edad de 88 años y con ello, El Vaticano inicio de manera inmediata con todo el proceso, tanto para despedirlo como para elegir a su sucesor. Dicho evento lleva por nombre cónclave que además, ya tiene una fecha de realización.

¿Cuándo se llevará a cabo la elección del nuevo Papa?

El periodo que está entre la muerte de Su Santidad y el momento en que será electo uno nuevo lleva por nombre Sede Vacante, que hace referencia a que no hay nadie que lleve a cabo el rol de líder de la iglesia católica, una especie de pausa que da pie a cuestionarse a partir de qué día se llevará a cabo la votación.

Al iniciar de manera oficial la Sede Vacante, los cardenales comenzarán con la preparación del Cónclave, es decir, la votación de los que podrían ser el posible nuevo Papa. ¿Cuándo será?

De acuerdo con lo expuesto en la Constitución Apostólica Universi Dominici Gregis, que fue hecha por Juan Pablo II, deberán pasar 9 días después de que el Papa fallecido -en este caso Francisco- haya sido sepultado, una especie de periodo de luto y con ello, podrán ser de 15 a 20 días para que el cónclave suceda.

Fue este martes 22 de abril a las 07:00 horas (tiempo local de Roma) cuando los cardenales sostuvieron una reunió con el objetivo de poder comenzar con los preparativos para la elección del nuevo Papa.

«Los cardenales se reunieron el martes en el aula sinodal del Vaticano para definir los próximos pasos antes del inicio del cónclave para elegir al sucesor de Francisco. Según la normativa vigente, el cónclave debe comenzar entre el 5 y el 10 de mayo», informó la agencia AP.

La fecha dada por la agencia de noticias antes citada, corresponde a los 9 días después del sepulcro que se indican en la Constitución Apostólica, por lo que una vez que dicho periodo termine, se definirá la fecha y hora exacta en la que los 130 cardenales se reunirán a puerta cerrada para votar por alguno de ellos y finalmente, anunciar quién será el sucesor de Jorge Mario Bergoglio.

¿Hay reglas para participar en la votación?

Al igual que los eventos para confirmar la muerte y llevar a cabo el sepelio, la elección del nuevo Papa también está detallada en la Constitución Apostólica, la cual establece que se llevarán a cabo dos votaciones por día, sufragio que será secreto.

Del mismo modo, solo los menores de 80 años podrán votar, por lo que a la Capilla Sictina ingresarán 138 cardenales en total.

«Un Cardenal de la Santa Iglesia Romana, que haya sido creado y publicado en Consistorio, tiene por eso mismo el derecho a elegir al Pontífice según el n. 33 de la presente Constitución, aunque no se le hubiera impuesto la birreta, entregado el anillo, ni hubiera prestado juramento. En cambio, no tienen este derecho los Cardenales depuestos canónicamente o que hayan renunciado, con el consentimiento del Romano Pontífice, a la dignidad cardenalicia. Además, durante la Sede vacante, el Colegio de los Cardenales no puede readmitir o rehabilitar a éstos», se lee en el documento escrito por Juan Pablo II.

¿Por qué el color del humo es vital en la elección?

El nombre del cardenal a votar se escribe en una papeleta que será quemada una vez que que sean contadas. Las papeletas se pondrán en una estufa con in aditivo que hará que el humo salga, de color blanco o negro.

Si es el segundo, significa que no se ha llegado a un acuerdo para elegir a alguien, mientras que al ser blanco, solo bastará esperar a que se anuncie quién de los cardenales será el nuevo Jefe de Estado de El Vaticano y, por ende, el siguiente líder de la Iglesia Católica.